面临2020年新冠肺炎疫情暴露出的全球公共卫生领域的短板与专业人才紧缺等情况，作为高等教育“改革开放的排头兵、先行地、试验区”的汕头大学积极响应国家“新医科”建设的战略布局，探索建设“一所文理医工融合发展、突出学科交叉特色的研究型大学”，进一步推进文理工学科与医学交叉融合，于2020年4月成立了公共卫生学院。公共卫生学院以《“健康中国2030”规划纲要》精神为指导，以维护公共卫生安全和人群健康为己任，致力于为广东省乃至我国培养具备公共卫生理论与技能的实战型专业人才。

学院现设有预防医学本科专业，具有一级学科硕士学位授权点1个（公共卫生与预防医学专业）、硕士专业学位授权点1个（公共卫生）。1993年创建中国预防医学科学院汕头分院。2003年通过流行病与卫生统计学二级学科硕士学位授权点。2010年招收首届公共卫生硕士（MPH）学生，2016年MPH接受教育部专科评估列全国第三名。2013年在深圳、广州、汕头等地设置多家实践基地与科研合作基地。2017年获得公共卫生与预防医学一级学科硕士学位授权点。

汕头大学公共卫生学院以实现“健康中国”为目标，以立德树人为宗旨，以维护公共卫生安全和人群健康为己任，培养具备良好的思想道德素质、科学文化素质、专业素质和身心素质，熟练掌握自然科学、人文与社会科学、临床医学和公共卫生的基本理论与方法，具有各项综合技能的德才兼备的公共卫生专业人才，综合技能包括监测人群健康相关状况，预防控制疾病和健康危害事件，研究和实施公共卫生策略与措施、公共政策、法律、法规、部门规章和卫生标准，开展健康教育和健康促进活动，从事科学研究等能力。